Dans le premier article, nous avons présenté l’Etna comme le “voisin de palier” de ceux qui séjournent à Magma 610 — les points de vue accessibles en voiture, les premières sorties sans trop d’organisation. Cette fois, entrons dans le détail : quels sont les vrais sentiers, quel est leur niveau d’exigence, et à quoi s’attendre selon son niveau d’expérience.
Des sentiers faciles, accessibles à tous
Tout l’Etna ne demande pas des jambes entraînées. Certains parcours se font même avec des enfants, sans préparation physique particulière :
- Sentier des Cratères Silvestri : boucle d’environ une heure, terrain plat et bien balisé, parmi des cônes volcaniques éteints.
- Monti Sartorius : sur le versant nord, une boucle d’environ 5 km parmi des cratères excentriques formés lors de l’éruption de 1865, au cœur d’une forêt de pins laricio.
- Pineta Ragabo : plus qu’un sentier, une zone de promenade en pleine nature, idéale pour découvrir l’Etna sans effort.
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Des parcours de difficulté moyenne
Pour ceux qui ont déjà un peu d’expérience et acceptent de marcher plusieurs heures :
- Valle del Bove : au départ du Rifugio Citelli ou de Piano Provenzana, un parcours de plusieurs heures qui traverse l’une des dépressions volcaniques les plus spectaculaires d’Europe, avec vue sur la côte ionienne par temps clair.
- Monte Nero degli Zappini : boucle entre les coulées de lave de 2002 et des bois épargnés par l’éruption, un contraste saisissant qui raconte bien l’histoire récente du volcan.
Ces itinéraires demandent de bonnes chaussures de randonnée, un minimum d’entraînement et, surtout en été, un départ matinal pour éviter la chaleur des heures centrales.
L’ascension vers les cratères sommitaux
C’est l’expérience que tout le monde veut vivre au moins une fois : atteindre 2 900 mètres d’altitude, au pied des cratères actifs. Au-delà de cette altitude, l’accès n’est autorisé qu’avec un guide alpin volcanologique agréé, pour des raisons de sécurité liées à l’activité du volcan — ce n’est pas une formalité, c’est une obligation à respecter.
Les guides organisent des sorties d’une demi-journée ou d’une journée entière, souvent au départ du Rifugio Sapienza, le téléphérique facilitant le premier tronçon. Le reste se fait à pied, sur un terrain volcanique qui exige un pas assuré et une certaine condition cardiovasculaire.
Quand y aller et comment s’organiser
La saison idéale pour le trekking va de mai à octobre. À la fin du printemps, les sentiers d’altitude peuvent encore comporter des passages enneigés, tandis qu’en plein été, mieux vaut partir tôt le matin. Depuis Magma 610, sur le versant sud, presque tous les points de départ cités sont accessibles en 20 à 40 minutes en voiture : assez proche pour choisir le bon sentier selon la météo du jour, plutôt que de devoir tout planifier des semaines à l’avance.
Ceux qui organisent un séjour de plusieurs jours peuvent envisager d’alterner un sentier facile avec une sortie plus exigeante accompagnée d’un guide — l’Etna, après tout, se laisse découvrir petit à petit.